Menopausia y salud íntima: cambios y tratamientos

¿Qué ocurre en nuestro cuerpo durante la menopausia?

La menopausia se establece cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no exista otra causa que explique la ausencia de regla. La etapa anterior recibe el nombre de perimenopausia o transición menopáusica. Durante esta transición, la producción hormonal comienza a cambiar. La disminución de estrógenos puede afectar a numerosos tejidos del organismo y provocar:

• Sofocos.
• Alteraciones del sueño.
• Cambios en el estado de ánimo.
• Cambios en el ciclo menstrual.
• Sequedad vaginal.
• Alteraciones urinarias.
• Cambios en la respuesta sexual.

La menopausia no es una enfermedad. Es una etapa fisiológica, pero determinados síntomas pueden requerir tratamiento cuando afectan al bienestar o a la calidad de vida.

¿Qué es el síndrome genitourinario de la menopausia?

El síndrome genitourinario de la menopausia (SGM) engloba los cambios que pueden producirse en la vulva, la vagina, la uretra y la vejiga como consecuencia principalmente de la disminución de estrógenos. Puede provocar síntomas: Vaginales y vulvares

• Sequedad vaginal.
• Picor.
• Escozor.
• Irritación.
• Sensación de quemazón.
• Menor elasticidad.
• Fragilidad de los tejidos.

Sexuales

• Menor lubricación.
• Dolor durante la penetración.
• Molestias después de las relaciones.
• Pequeñas fisuras o sangrado por roce.

Urinarios

• Urgencia para orinar.
• Mayor frecuencia urinaria.
• Escozor al orinar.
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Otros síntomas relacionados con la vejiga.

El SGM puede afectar de forma importante a la calidad de vida y a la satisfacción sexual. A diferencia de los sofocos, que suelen mejorar con el paso del tiempo, estos síntomas pueden persistir o empeorar si no se tratan.

Sequedad vaginal durante la menopausia

La sequedad vaginal es uno de los problemas íntimos más frecuentes en esta etapa. Los estrógenos ayudan a mantener los tejidos vaginales hidratados, elásticos y bien vascularizados. Cuando disminuyen, la mucosa puede volverse:

• Más fina.
• Más seca.
• Menos elástica.
• Más sensible al roce.

ACOG señala que la reducción de estrógenos puede hacer que el revestimiento vaginal se vuelva más fino, seco y menos elástico, produciendo además dolor durante las relaciones sexuales. La sequedad puede aparecer incluso cuando existe deseo sexual y una adecuada estimulación. Por eso es importante recordar que falta de lubricación y falta de deseo no son lo mismo.

Menopausia y dolor durante las relaciones sexuales

Cuando los tejidos están secos y menos elásticos aumenta la fricción durante la penetración. Esto puede producir:

• Ardor.
• Tirantez.
• Dolor.
• Sensación de desgarro.
• Pequeñas fisuras.
• Sangrado leve después de las relaciones.

Además, cuando una mujer ha experimentado dolor repetidamente puede anticipar la molestia y contraer involuntariamente los músculos del suelo pélvico. Se genera entonces un círculo: Sequedad → dolor → miedo al dolor → mayor tensión muscular → más dolor. La disminución estrogénica puede contribuir al dolor durante la penetración, pero no todo dolor sexual durante la menopausia debe atribuirse automáticamente a las hormonas. También pueden existir:

• Hipertonía del suelo pélvico.
• Vulvodinia.
• Cicatrices.
• Infecciones.
• Enfermedades dermatológicas.
• Otras causas de dolor pélvico.

¿La menopausia puede afectar a la vejiga?

Sí. La uretra y determinados tejidos relacionados con la vejiga también son sensibles a los cambios hormonales. Algunas mujeres comienzan a experimentar:

• Necesidad de orinar con más frecuencia.
• Urgencia repentina.
• Escozor.
• Sensación de irritación.
• Infecciones urinarias recurrentes.

ACOG señala que la disminución de estrógenos puede hacer que la uretra se vuelva seca, inflamada o irritada, aumentando la frecuencia urinaria y el riesgo de infecciones urinarias.

¿La menopausia provoca incontinencia urinaria?

Puede contribuir, pero no suele existir una única causa. Los escapes de orina dependen de múltiples factores:

• Estado del suelo pélvico.
• Embarazos y partos previos.
• Edad.
• Peso corporal.
• Estreñimiento.
• Tos crónica.
• Cirugías.
• Calidad de los tejidos.
• Cambios hormonales.

Por eso hay que distinguir especialmente entre: Incontinencia de esfuerzo Escape al toser, reír, correr, saltar o hacer ejercicio. Incontinencia de urgencia Pérdida de orina precedida por una necesidad intensa y repentina de ir al baño. Incontinencia mixta Combinación de ambas.

¿Puede cambiar la sexualidad durante la menopausia?

Sí, pero la experiencia es muy diferente para cada mujer. En el deseo sexual pueden influir:

• Cambios hormonales.
• Dolor.
• Sequedad.
• Insomnio.
• Cansancio.
• Estrés.
• Imagen corporal.
• Medicamentos.
• Estado de ánimo.
• Relación de pareja.

La sequedad o el dolor pueden generar progresivamente miedo a mantener relaciones y disminuir el interés sexual.

¿Cómo se tratan los síntomas íntimos de la menopausia?

El tratamiento depende de la intensidad de los síntomas, los antecedentes médicos y las preferencias de cada mujer. Lubricantes vaginales

• Se utilizan antes o durante las relaciones.
• Disminuyen la fricción.
• Su efecto es temporal.

Hidratantes vaginales

• Se aplican regularmente.
• Mantienen la humedad de los tejidos.

Estrógenos vaginales

• Cremas.
• Comprimidos o pesarios vaginales.
• Geles.
• Anillos vaginales.